2009年4月和2010年9月，笔者先后在青岛、新加坡登上新加坡海军“可畏”号隐身护卫舰，其简约而不简单的舰体外型、自动化极高的武器装备、温馨浪漫的生活环境，让笔者大开眼界，深感新加坡“小国大武装”传统。2007年5月5日，号称东南亚最先进的“可畏”级隐身护卫舰首舰正式服役，成为新加坡海军发展新一代海上作战力量的里程碑。随着后5艘姊妹舰的陆续建成服役，把众人目光一次又一次聚焦“狮城”――新加坡，这个举世瞩目的“袖珍军事强国”。
小国大梦
新加坡是一个城市国家，俗称“狮城”，而狮子具有勇猛、雄健之特征。它扼守马六甲海峡要冲，战略地位非常重要。马六甲海峡连接南中国海与安达曼海，是沟通太平洋与印度洋的重要水道，也是世界上水上运输最繁忙的水道之一，每年约有10万艘船只经过。2010年3月7日，笔者乘中国海军导弹驱逐舰“广州”舰前往亚丁湾护航时第一次途径该海峡，在最窄处只有37公里的海面上，密密麻麻散布着过往大小船只，目睹了它的繁忙与重要。“广州”舰进行了狭水道航行部署，新加坡巡逻艇在一旁伴随护驾，确保航行安全万无一失。
近年来，新加坡将每年国内生产总值的约7％拿来维护该国的近海安全及航运和港口服务。可见，新加坡政府对马六甲海道的安全畅通与对外开放，既重视、又担心。随着邻国马来西亚、泰国相继购买了2500吨级以上的护卫舰，印度海军不断向马六甲海峡渗透，出于保卫本国的航运贸易和自身安全需要，新加坡国防部为设计和建造新型护卫舰制订了“三角工程”。
2002年3月，新加坡国防部授予法国舰艇建造局承包合同，为新加坡海军建造6艘“可畏”级多任务护卫舰。“可畏”级就是法国“拉斐特”级护卫舰的改进版。但这并不是一份单纯性的购买合同，还包括技术转移计划。首艘“可畏”号由法建造，2005年交付新海军，其余5艘南新加坡科技船舶公司建造。整个“三角工程”，新加坡国防科技局同新加坡科技电子公司都将广泛参与，并在其基础上进行了全面升级和改进，特别是作战管理系统，以符合新加坡海军的操作需求。
随着第二艘“无畏”号、第三艘“坚定”号、第四艘“不屈”号、第五艘“坚强”号和第六艘“无比”号相继加入新海军战斗序列，新海军“小国大梦”初显。时任新加坡海军总长的赵文良准将表示，当所有六艘配备直升机的“可畏”级护卫舰和四艘“西约特兰”级潜艇编入现役，新加坡海军将具备高端综合立体作战能力，再融入第三代新加坡武装部队的综合作战网络，整体军事力量将得到提升。
2010年9月，笔者随中国海军第五批护航编队停靠新加坡时，再一次登上“可畏”号，细细品味它的雄姿与魅力，从中也感受着新加坡“小国大梦”的雄心壮志。编队指挥员张文旦少将率“广州”舰舰长李平上校、“巢湖”舰舰长姜克田中校等军官到新樟宜海军基地司令部，与新海军多国海军作战局局长米兰达少将等军官进行护航情况交流。
以隐为荣
古语有云：小隐于野，大隐于市。3000余吨的“可畏”级军舰，也算是个庞然大物，却以隐为荣。“被发现就等于被消灭”可谓现代武器的研发箴言。有人问，“隐形军舰”是不是用肉眼或通过望远镜看不见?其实不然，而是指现代化装置无法或极难探测得到。
在新加坡访问期间，笔者随中国海军第五批护航编队指挥员张文旦少将在樟宜海军基地参观了“可良”号隐形护卫舰。在凸型码头，两侧各停泊了两艘可畏级护卫舰，远远望去，整齐划一，外形平滑，流线型极好。“该舰改动了甲板的上部结构和侧翼，大大降低了被雷达跟踪的概率，在雷达、声音、红外线和电磁等方面都具有低信号特征。”登上“可良”号隐身护卫舰，舰长吴一明中校告诉我们其隐身的奥秘，“可畏”级隐身护卫舰在外形的改变上下足了功夫，它改进了舰体及上层建筑的形状，采用曲面板代替了平板，多采用圆弧形的表而和棱角，以减少反射率非常之高的镜而反射；同时舰体和上层建筑的垂直而都被改进为倾斜面，从而改变雷达反射波的路线，相当于减少了雷达的反射面积；连接处多采用凸面圆滑过渡倒角相连，以减少了角反射面积，减弱了反射强度。
笔者见过俄罗斯海军“瓦良格”号导弹巡洋舰，也见过美国海军“菲淡杰拉德”号驱逐舰……许多战舰都以武器林立著称，乍一看，令对手生畏。而“可畏”级隐身护卫舰不以为然，对于原来外露的武器系统、排烟系统、救生设备等都进行了一定的隐蔽处理，使整个舰艇在外形上实现了较好的一体化，提高了整体隐身效果。吴一明中校还告诉我们，除了外部的隐身，该级舰减少了无线电设备、隐蔽信号源特征，通过这些内部措施的改进来达到隐身效果。“可以说，整舰达到了无处不隐的状态。”吴一明中校以隐为荣。
“可畏”级隐身护卫舰不但在隐身性能方面“高人一等”，其卓越的战斗性能也是东南亚其他现役舰艇所无法比拟的。“该级舰装备的武器系统可以对空、对舰、对潜、对岸进行全方位攻击，其战斗性能非常优越。”吴一明中校介绍说，该级舰的推进系统使用四台MTU20V8000型柴油机，采用组(CODAD配置，每台发动机额定功率8200千瓦，发动机双轴驱动两具五桨叶等距螺旋桨，巡航速度18节，最大航速27节，航程4000海里。
只留三人
不像许多军舰驾驶室，密密麻麻的设备，尤其是驾驶台占去了大半个空间，让人无处藏身。在“可畏”号的驾驶室，明显感觉宽松，特别是驾驶室内的两侧，预留了大量空间。用“胜似闲庭信步”来形容，一点也不夸张。
“这么宽敞，其实舰员并不多。”吴一明中校介绍说，“可畏”级护卫舰全长114.8米，舰宽16.3米，舰高6.0米，满载排水量3200吨。由于其高度自动化、智能化、精密的综合作战和舰船管理系统，“可畏”级船员是同级别的其他战舰人数的一半，甚至还少，编制70名，加上15名直升机飞行和后勤人员，一共85人。吴一明中校说，“可畏”级自动化程度高带来的不仅仅是弥补人员的短缺和成本控制，还可减少食品、淡水等保障物质的装载量，增加功能空间，安全性和可靠性也得到相应的提高。
在作战指挥室，吴一明中校指着一块20英寸液晶显示器说，这是新加坡科技电子公司研制的标准操作集中控制平台，它还提供综合通信系统。“在这里，所有信息都可以显示，一个人完全可以指挥一场战斗。”“可畏”号高度自动化的驾驶和作战系统，不仅减少了人员数量，还能有效监督和控制舰上各项系统和设备。同时，其作战管理系统整合了各项探测和武器系统，并植入了人工智能。通过全自动化过程，在发现目标之后，系统根据输入的信息，自动做出判断，分析目标，再把信息传递到武器系统，由系统决定是否发 射武器，这样可以省去以前操作人员自行分析目标是敌是友的过程，大大提高打击的准确性和时效性。“这在东南亚乃至全球都占领先地位。”吴一明中校一脸兴奋。
在参观的过程中，笔者发现了一个现象，全舰上下前后几乎参观了一遍，要说人少，也不至于一个人影都没有啊?万一出现火警怎么办?“船一靠岸，舰员全部回家了，只留三人值班看守。”吴一明中校说，“由于全舰损管实现自动化，一旦发现某个舱室着火等紧急情况，值班员只需按一个按钮，就能实施灭火。”
“新加坡海军舰艇虽然不多，但以创意和明智审慎的模式发展成为威武而敏锐、攻守兼具的部队。”新加坡海军总长赵文良准将曾在“可畏级”护卫舰入役仪式上表示。舰艇人员定员之所以这么少，就是出于对新加坡人口不多、海军兵力较小的考虑。或许，不管舰艇大小，未来，“智能”操控舰艇将不再是一个梦。
以舰为家
通常，我们说的水兵以舰为家，更侧重的是在舰上岗位建功，或者常年累月在舰上工作。而新加坡似乎又颠覆了这个观念。
在“可畏”号的走廊，一幅集体合影吸引了笔者。“这是新加坡李显龙总理视察该舰时与全体官兵的合影，这是全舰官兵最高的荣誉。”吴一明中校一口流利的中文。在新加坡，官方语言有英语、汉语、马来语、泰米尔语。从2006年起，汉语与英语一样，作为政府行政语言。有人说，正是中西结合，造就了新加坡的崛起。在一间休息舱室，貌似家里的大客厅，笔者看见这样的景象：官兵们把随意拍摄的各种表情照片集中放在一块墙板上，搞笑的、难过的……汇集成生活照大拼图；另一块墙上，则摆放着与家人、恋人的合影，温馨之极，令人向往；大电视机前摆放着游戏机数个手柄，似是一家人刚玩完游戏；还有KTV包房、小酒吧台、颜色各异的杯子、咖啡机、烤箱、各种配料，应有尽有。
“可畏”号并不排斥女性，他们也深知“男女搭配、干活不累”的真谛。在官兵居住的舱室里，有的四人一套间，橘黄色的灯散布在床头，这与家有什么区别呢?吴一明中校告诉我们：“舰员真心把舰当家来布置，才能把舰当家来负责。”
望着空无一人的房间、各种生活舱室，各种人性化的摆设，笔者的感觉就像是这里住着一家人，而他们不过是刚刚出门。“恋家而不守家!”这或许就是“可畏”号官兵“以舰为家”的另一种注释吧。