2007年12月11日，统一俄罗斯党、公正俄罗斯党、俄罗斯农业党和俄罗斯公民力量党集体提名俄罗斯政府第一副总理德米特里・梅德韦杰夫为明年总统大选候选人，普京对此表示支持，“我已经与他结识17年之久，我完完全全支持他。”
俄罗斯主流媒体以“熊先生出列”来形容梅德韦杰夫的脱颖而出，因为统一俄罗斯党的党徽是“熊”，圣彼得堡大学法律系（普京和梅德韦杰夫都是这所大学毕业）的系徽也是“熊”。至此，延续两年，关于普京接班人的猜想告一段落。不少俄罗斯分析人士认为，可以预测，梅德韦杰夫将在今年的总统选举中轻松获得不少于60%的选票。
现在让我们回想一下普京在2006年访问中国时，谈及接班人时的那段令人捉摸不透的话，普京说，他的接班人目前还不在舆论的视线之内，是一个“不为媒体所熟悉的人”。又说:“完全不知名？也不是，人们知道这个人。”
这段类似于“拉姆斯菲尔德式”的告白，恰恰暗含了梅德韦杰夫一脚已经踏入了俄罗斯总统宝座。梅德韦杰夫以低调绕过了人们的视线，但同时以一种俄罗斯知识分子的传统形象赢得了人们的胃口，这正是普京所希望的。
知性、中产。要的就是这个味
现年42岁的梅德韦杰夫生于列宁格勒（现圣彼得堡）一个知识分子家庭，据俄罗斯《莫斯科共青团员报》报道，梅德韦杰夫是普京的校友，圣彼得堡大学法律系高才生。父亲在列宁格勒工业学院任教，母亲是圣彼得堡赫尔岑教育学院语文教师，后改行当了博物馆导游。梅德韦杰夫的童年和少年时代是在郊区库普琴诺工人小区的家中和学校度过的。
一位女邻居回忆说:“我清楚地记得季玛小时候很安静，嗓门不大，从不和孩子们胡闹，也不会踢球。”梅德韦杰夫以前的邻居、儿时玩伴阿列克谢耶夫娜回忆说，梅德韦杰夫小时候举止有教养，总是衣着干净。“他说话从不带脏字，有礼貌，”她说，“我们都很喜欢他。”
梅德韦杰夫的家庭与邻里关系很好，虽然家境清贫，但梅德韦杰夫非常好学，他大部分钱都花在买书上。当时他父母希望他做教师，他后来也履行了对父母的承诺，大学毕业以后就留在圣彼得堡大学教书，甚至当市长邀请他去当顾问的时候，他还坚持继续做教师。所以他身上有俄罗斯知识分子那种气质、习性、温文尔雅。这正是文化程度非常高的俄罗斯民众喜欢的类型。
理性、正直、年轻有为、富有教养……梅德韦杰夫身边的人形容他时，频频使用这些词。同事们回忆，梅德韦杰夫一贯注意自己的言谈举止，他的工作风格非常扎实细致，从来不给自己不了解的事物匆忙下结论――他总是把工作安排得井然有序，从不手忙脚乱，一句话，梅德韦杰夫是一位训练有素的高级管理人才。
梅德韦杰夫会经常接见俄罗斯的年轻人家庭，他穿着随意，谈吐自在从容。他是瑜伽和游泳爱好者，被看成是俄罗斯新兴的中产阶级的代表:他有钱去装修房子，拥有高品质音响，还能去土耳其度假。在黑色安息日这天，他会穿天蓝色外套和粉色的Polo衬衫。
在一次采访中梅德韦杰夫告诉俄罗斯记者：“从学生时代起，我就很喜欢摇滚音乐。直到今天，我还引以为自豪地拥有深紫乐队的全集。”说完，他还向记者展示了摆放在他卧室里的形状像火箭一样的音箱。
电话簿里竟然没有梅德韦杰夫
梅德韦杰夫从小接受的是传统教育，长大后也顺应了父母的期望成为了一名大学教师。1990年他取得副博士学位（相当于我国博士学位），成为圣彼得堡大学法学院高级讲师，在学校期间，梅德韦杰夫结识了索布恰克。“无心插柳柳成阴”，正是在为索布恰克工作期间，梅德韦杰夫无意中触发了通向政坛最高层的那扇暗门。
当时的索布恰克只是一名法学讲师，当他决定竞选市议员时，梅德韦杰夫是同事中唯一的支持者。1991年，索布恰克当选圣彼得堡市长，梅德韦杰夫真正走近了普京――他在索布恰克顾问小组主任普京直接领导之下。
1999年，普京被叶利钦总统任命为俄罗斯总理，梅德韦杰夫顺势出任了总理办公厅副主任。一个月后，普京被宣布代行总统职务，梅德韦杰夫也升至总统办公厅副主任。2000年俄罗斯总统选举期间，梅德韦杰夫直接领导普京的竞选小组。普京当选总统后，即任命梅德韦杰夫为总统办公厅主任。
尽管“少年得志”，多年身居要职，梅德韦杰夫一直低调为官。圣彼得堡新闻界广为流传梅德韦杰夫的低调作风。当时市委员会有一本委员会官员电话簿，里面唯独没有梅德韦杰夫的联系电话。担任总统办公厅主任期间，梅德韦杰夫也刻意保持低调。梅德韦杰夫负责总统国事活动所有环节，在众多官员中，唯独他只要轻轻叩一下门，就能直接进入总统办公室。但他并不会冒冒失失地撞进普京的地盘，更不会像某些官员一样，接到总统的一个电话竟然要开个新闻发布会。
梅德韦杰夫懂得亲疏之道，有一次，普京总统召开媒体见面会。一切安排妥当后，梅德韦杰夫“躲”到一边，独自喝起饮料。普京见状招呼：“季玛（梅德韦杰夫的小名），别坐得那么远，离我再近些。”
2005年11月15日，普京将时年40岁的梅德韦杰夫提升为俄第一副总理，他离总统的宝座更近了，全世界人都清楚，俄罗斯的下一步将是两位副总理梅德韦杰夫和伊万诺夫之间的竞争。
俄罗斯现在需要“自动挡”治国
2006年6月，普京在中国访问时对记者说，他认为接班人必须具有三种能力:忠诚正派、有职业精神和有自己的政治主见。
把忠诚正派放到了第一位，这是世界上任何领导人选择接班人的第一准则。文质彬彬的梅德韦杰夫是“圣彼得堡帮”的核心人物，与普京既是同乡，又是校友，而且还是同事。两人关系好到已经可以不分年龄差距和官位大小:梅德韦杰夫跟普京相差10多岁，但是，梅德韦杰夫是以昵称的方式来称呼普京的，而且普京对梅德韦杰夫的称呼是“季玛”，完全是跟称呼孩子一样。
梅德韦杰夫比伊万诺夫更令普京放心的是，他没有自己的政治党羽，只是一个偶尔被普京发现的大学教授，这样的人除了效忠普京外，没有其他多余的选择。事实上正是如此，梅德韦杰夫在被普京提名后，立即放出了一个重磅炸弹，他希望普京能够在他手下担任总理一职。
俄罗斯政治研究所所长马可夫说，梅德韦杰夫非常年轻，形象清新。最重要的是，他不是安全系统克格勃人马。
当然，如果说普京完全是以自己的利益来考核未来的领导人，也太小觑了这位强人的胸襟了。中国现代国际关系研究院副院长季志业认为，由于时代的不同，俄罗斯已经不需要大张旗鼓地以一个军人的风范来管理一个国家了，对俄罗斯来说，国家现在面临的问题已经不是普京时代的大规模的恐怖袭击、金融寡头的肆意妄为对抗国家，俄罗斯现在最主要任务是要解决社会保障问题、住房问题、就业问题、教育问题，这个时候更需要一个温文尔雅的人来完成，而梅德韦杰夫在这方面恰恰是强项。
以普京一贯的行事风格，他或许希望成为俄罗斯事实上的精神领袖，换句话说，他要成为的是――克里姆林宫主人的主人。普京在2007年曾经打了一个比喻，他说，治理国家就像开汽车一样，有自动挡开车也有手动挡开车，现在俄罗斯需要过渡到自动挡治国。
初中时，一吻定终身
梅德韦杰夫的妻子叫斯韦特兰娜・弗拉季米罗夫娜，虽然他俩都只有42岁，但是相识却已有35年――他们同在彼得堡郊外的库普奇纳上小学，虽然所在班级不同，但却因为班主任之间关系密切，两班经常一起举行游乐活动，两位小同学也因此成了好朋友。
“我清楚地记得季玛小时候很安静，嗓门不大，从不和孩子们胡闹，也不会踢球。我孙女曾给他写过情书，有一次他对她说:别烦我，我们玩恋爱游戏还太早！当时他们都才只有10岁。可是，一段时间后，他就和一个浅色头发的小姑娘好上了，两个人就在院子里当着所有邻居的面亲嘴，一点也不害羞！”梅德韦杰夫的一位邻居描述了他少年时的婚恋。
事实上，这位小姑娘就是梅德韦杰夫的初恋，多年后他向她求婚，正式结为夫妇。梅德韦杰夫的教师还披露了梅德韦杰夫中学时的恋爱内幕，斯韦特兰娜出生在军人家庭，和他同级。她是小美女，学校女皇，许多男孩子追她，但斯韦特兰娜选择了季玛，在学校时就开始约会。几年后结了婚，10年前生了一个儿子。中学毕业后她考上了财经大学，但在与丈夫去了莫斯科后就改行了。现在，斯韦特兰娜经常在圣彼得堡组织各种社会活动，但都不是与丈夫同台出现。
梅德韦杰夫至今都没有忘记老师的“媒妁之恩”，他出任克里姆林宫办公厅主任之后，曾把老师接到家中，买了两束鲜花，第一束献给了老师，第二束则给了妻子。
在俄罗斯，什么都有可能
梅德韦杰夫随着普京的“神谕”浮出了水面，当普京拍着梅德韦杰夫的肩膀说:“我支持他”的时候，全世界的社会精英、观望者和商界已经拥向这个新的领袖。西方媒体已经开始评估一位和善的俄罗斯领导对外交产生的影响。
英国《泰晤士报》以期盼的语气说，“语调柔软的梅德韦杰夫有更多的国际商务经验及外界经验，被视为建立共识者，他的外交政策观点是‘欧式的’（并不完美，但是一个进步）。梅德韦杰夫的总统任期应该让俄罗斯摆脱普京时代日益强烈的民族主义情绪，在全球舞台上扮演更负责任的角色。”但美国《洛杉矶时报》发出了这样的疑问，“对西方较为温和的梅德韦杰夫会改善俄罗斯与西方的关系吗？”
毕竟俄罗斯到底是选择了一位新总统，还是选择了一位傀儡，没有人能够做出明断。正如莫斯科正在流行一个笑话所说的那样:“我们的下一任总统还是普京，只不过他的名字叫梅德韦杰夫。”
但是不少分析家认为，梅氏掌权后，可能会像普京渐渐收拾叶利钦的势力一样，把他们全都拱出核心政治圈。位于莫斯科的美国－加拿大研究所的副主任克莱门耶克就表示:“一个洞穴中会有两只熊，当梅德韦杰夫就任总统时，他不会忍受一个独立、强大的总理。”
即使梅德韦杰夫甘愿做一位弱势总统，但普京将来干什么呢？下议院的议长？总理？白俄罗斯与俄罗斯合盟后的总统？抑或完全退隐？如果普京的位置摆得不正确，那么新总统的位置肯定也不牢固。
令人关注的是，俄罗斯的一些媒体对于梅德韦杰夫接班的问题一直在低调地处理。俄罗斯的一位政治观察家表示:“现在就说梅德韦杰夫是普京的‘接班人’还为时尚早。”这位观察家说，未来几周内，俄罗斯政坛可能还会出现两至三位“总统候选人”，而且这些候选人都可能得到普京的支持，普京很可能通过这种方式保持国家权力的一种平衡。不到最后一刻，普京似乎不会做出最终决定。
俄罗斯人有一句话，“在俄罗斯什么都是可能的”，中国现代国际关系研究院副院长季志业也认为，普京已经支持了梅德韦杰夫;但是也有可能出现一些别的变化，比如中间会不会再出现一个总统候选人，然后普京表示我也支持这个总统候选人，这两位总统候选人之间形成一些竞争，“当然如果出现再指定接班人的情况，肯定对俄罗斯政局产生不可估量的破坏性影响，普京不得不考虑这个后果”。