当我踏足阿根廷这个国度时，便被这片风情万种的神奇土地深深吸引。 阿根廷有三样东西，一直令世人瞩目:足球、探戈、牛肉。正因为如此，它获得了“足球王国”、“探戈故乡”、“牛背之国”这些响誉全球的美称。三者相比，“探戈故乡”的分量是最重的。
现在全世界的探戈舞蹈种类繁多，有阿根廷探戈、英式探戈、美式探戈、西班牙探戈、巴西探戈、国际标准舞探戈、欧洲竞技型探戈等等。但万变不离其宗，阿根廷探戈仍是现今世界各类探戈的开山鼻祖，它是阿根廷的国舞，已经成了阿根廷文化的代名词。
外国人来到阿根廷旅游时，白天穿行在首都布宜诺斯艾利斯的现代化与古色古香相呼应的街巷中，匆匆忙忙参观名胜古迹，但晚上大多要到剧场欣赏阿根廷探戈。在欢乐激昂的探戈舞曲中，吃着风味浓郁的阿根廷烤肉，喝着含有草原气息特殊醇香的红酒，用长短不同的金属吸管，吮吸着带有阿根廷特别味道的马黛茶，真是夫复何求啊！
探戈，生自马棚
在阿根廷城乡的节日集会上，会常常看到一些装束特别的骑士，他们头戴黑色宽边毡帽，身穿白色灯笼袖的紧身上衣和宽大的黑色马裤，腰间扎一条镶满银饰的宽腰带，脖颈上系着红色丝绸领巾，脚穿后跟带有马刺的长筒皮靴，威武矫健地骑着高头大马，参加骑术表演。这就是富有传奇色彩的高卓人的典型形象，他们就是探戈的发明者。
18世纪至19世纪，阿根廷的畜牧业仍处于野外放养的生产方式。当时高卓人最重要的工作，就是对野牛野马进行驯化。已经长大成熟的野性牛马，被高卓人用绳索套绊回来，圈在牛马棚中，经饲养驯化后，其中一部分被派上商业用途，出口到欧洲各地。另一部分继续留下饲养，到性成熟期时，由高卓人进行人工引导配种，生产牛马后代。其后，小牛马犊又被放至野外生活，让其自由生存。当时的阿根廷畜牧业，以如此生产方式循环运作。
工作之余，高卓人喜欢在马棚内喝着大草原生产的红酒，用吉他伴奏，自娱自乐，即兴歌唱自己的艰苦生活和冒险生涯，赞扬辽阔美丽的家乡大草原景色，以此排除心中的烦恼与孤独感。
当他们在马棚内对马匹进行人工引导配种时，敏感地观察到青春性成熟期的公马在对母马求爱时，腿部动作显露千变万化，时上时下，忽左忽右;或者两蹄腾空，引吭嘶鸣;或者四蹄伏卧，静观呻吟;一会刚劲有力，一会柔情似水。
马匹间的腿部万千变化的动作，令生来就能歌善舞的高卓人看得如痴如醉，目不暇接。瞬时间，冲击着他们内心的那份孤独感，燃起对生活前景无限向往的火焰，勾起他们将这些动物天然的美妙动作，创编成舞蹈的欲望。
创编出来的舞蹈形式十分符合高卓人放荡不羁的豪爽性格，对缓解他们内心孤独感有着强烈的震撼力。一时间，很快便在彭巴大草原的高卓人群中传遍开了，有高卓人的地方就有这种舞蹈。即便在19世纪初，在阿根廷独立解放战争中，高卓牛仔也把它带到独立军队中，作为闲时娱乐的文艺形式。到了19世纪初叶，已经演变成十分成熟的舞蹈――牛仔探戈舞。
“海归”后它才高贵起来
因为一部分马匹会被赶运至首都布宜诺斯艾利斯的博卡港口，然后搭乘船舶出口到欧洲各地，所以阿根廷探戈也随着马匹“出口”到欧洲。
阿根廷探戈从诞生伊始，便带有强烈的草根性，是一种下里巴人式的歌舞，植根在底层贫民之中。由于它出身卑微，其独特的贴脸靠肩握持，加上舞步中男女四腿的纠缠环绕，最初又是男人双双对跳的舞蹈，因而被斥之为下层阶级之色情舞蹈，男同性恋者舞蹈，下层人堕落的文化等等，一直不被阿根廷上流社会所接受。
但这种舞蹈被高卓牛仔水手们带到欧洲后，反而是爱德华时代的英格兰上层妇女，喜欢上这种富有挑逗性的舞蹈，她们欣赏这种通过音乐和舞者四肢交缠而纵意流露情感的舞蹈。于是，探戈开始在英国、法国上流社会间流传，逐渐受到欧洲上层社会沙龙的青睐，最后很快在欧洲各国上层社会流行起来。最后探戈重新回流到阿根廷，上流社会步欧洲的后尘，接受了这种舞蹈，很快成为上流社会的时尚，成为阿根廷浪漫国土上最具文化风情的特产。
20世纪以后，由于阿根廷畜牧业的生产方式发生了根本性的变革，饲养牛马由“放养回收”方式变为“围栏固定放牧”，喜欢在彭巴草原四处流浪及风餐露宿的高卓人，失去了自己自由活动大展拳脚的地盘空间，他们很多人成了牧场的固定牧工，或逐渐变为牧场主，收心养性饲养属于自己的牛马。有些人则离开了心爱的大草原，进入城市打工或经商，变为城市工人或小业主。
这样，原来意义上的高卓人已经不复存在了，但高卓人和高卓人精神成了阿根廷人民的根。
每年9月，阿根廷全国很多牧区都要举行一周“高卓牛仔朝圣节”的活动，人们穿上高卓人的服饰，有的骑马，有的赶牛车，模仿高卓人的风范，举行骑术表演，特别要大跳特跳原汁原味的牛仔探戈舞，重温当年高卓人的草原豪情。
阿根廷政府为了弘扬传统和保证这份宝贵的文化遗产能世代延续，也颁布了法令保护探戈文化，任何反对、忽视、损害探戈文化的行为都要受到严惩;并且规定设立专播探戈的电台和电视台，每天24小时播放探戈舞蹈和乐曲;还规定全国各中小学必须设立教授探戈舞蹈的课程，让阿根廷人的后代，从小就受到探戈文化的熏陶。可以说，高卓人虽然跟随历史飘荡而去，但其精神已深深沉淀在阿根廷探戈的身上。