老默的媒体江湖 《世界新闻报》爆出窃听丑闻，犹如开启了一个潘多拉的盒子，不仅使默多克的媒体帝国面临空前危机，整个传媒江湖似乎也卷入其中。在民主社会充任“第四权力”的媒体，受到前所未有的质疑和挑战。
默多克帝国走过的道路告诉我们，如果媒体唯利是图，其社会责任意识必将泯灭，独立的防线必将崩溃。藉由此次“窃听门”事件，人们在检视法律漏洞、行业规范，以及媒体道德界限的同时，也应该清醒地认识到，公众有追寻真相的权利，媒体有报道真相的义务。而追寻真相的要义，即是坚持独立、客观、公正的原则。
尽管默多克以退为进、滴水不漏，但并没有减缓其媒体帝国所要面临的巨大压力和空前危机。潘多拉盒子已经打开，受影响的不仅是新闻集团，整个媒体江湖也已卷入其中
伦敦时间2011年7月19日，是鲁珀特・默多克“卑微”的一天。这一天，他不是传说中叱咤风云的媒体大亨，也不是商业竞争中出手犀利的江湖老手。这一天，他只是个一脸颓丧、需要妻子出手保护的老头。
默多克打“卑微”牌
在英国议会文化委员会就默多克新闻集团旗下的《世界新闻报》窃听丑闻举行的听证会上，老默多克面对媒体的镜头、议员的问责，说道：“这是我一生中最卑微的一天。”“卑微”是他为自己当天的立场定下的基调，后来的事实证明，“卑微”也充当了很好的保护壳。不过，谁也不知道，这样的“卑微”姿态，是否是一种以退为进的算计。
默多克掌舵的新闻集团旗下的《世界新闻报》，7月10日关门。据伦敦警方数据，曾遭到这家报社窃听的受害人可能多达4000人，其中不仅有皇室、明星、社会名流，更有普通民众。随着“窃听门”不断发酵，越来越多的人开始质疑默多克家族对新闻集团的支配地位，质疑英国警方的诚信和首相卡梅伦的判断力。
在听证会上，老默多克为可能动摇其媒体帝国，甚至可能动摇英国政府的窃听丑闻，“谦卑”地道歉。但道歉归道歉，在核心问题上，老默却是寸步不让。他不仅拒绝辞去新闻集团董事长兼行政总裁的职务，而且称一切的过错是那些“背叛”了他的员工造成的。谦卑姿态背后，是滴水不漏的应对功夫。
“我不可能知道手下53000名员工所做的每一件事。”他说，并称自己不会为窃听事件负最终的责任，但会追究那些做出违法之事的下属的责任，因为那些人辜负了他和读者的信任。
在接近三个小时的听证过程中，老默显露出了出人意料的虚弱和老态。在回答大多数问题时，他使用一个个不连贯的单音节词，每次作出简短的问答前，都会停顿很长一段时间。他重复地道歉，却总是在触及事实核心前巧妙地避重就轻。
大部分时间，他垂着头，眼睛无神地盯着自己的手背，毫无激情与斗志，让人很难将他与那个建立了世界上最大的跨国传媒帝国的大亨形象联系起来。
而老默多克的儿子詹姆斯・默多克（新闻集团旗下子公司首席执行官）则与父亲进行了完美的配合。每当80岁高龄的老默面对质询无法或不愿作答时，38岁的小默就接过话头，替父亲圆场。
詹姆斯在听证会一开场即向《世界新闻报》窃听受害者道歉，并保证说： “我们决心纠正错误，确保这类事件不再发生。”
但老默的“背叛说”和无辜形象，乃至小默的“道歉”和“保证”，显然都未能说服听众，反而激起了愤怒，增加了听证会会场中的火药味。
接近尾声之时，一名身穿长袖格子衬衫的男子突然走向老默多克，将盛放着剃须膏的盘子扔向他，以示抗议。事发突然，默多克的眼镜被打掉，衣服也染上污渍。
默多克的妻子邓文迪“虎妻护夫”的精彩一幕由此上演。邓第一时间从老默身后的座位上跳起，不仅将盘子扔回该男子脸上，更以酷似排球扣杀动作的手势狠狠给了袭击者一巴掌。邓文迪当天身着亮粉色西装，在老默多克身后落座时，已是甚为耀眼。
这彪悍的一巴掌果然吸引了英国媒体的注意力，第二天媒体大篇幅都是“虎妻舍身护夫”的报道。在邓表现出的力度与强悍衬托下，老默多克的“卑微”形象被推向高潮，赢得了较多同情分。
而普通的英国民众，也再次展现出对这种八卦闹剧的浓厚兴趣。这种兴趣，甚至在短时间之内盖过了民众追究“窃听门”深层原因的欲望，再次向世人表明了小报文化在英国群众基础的深广。
而在不少媒体视线被闹剧转移的同时，最早揭出《世界新闻报》窃听丑闻的《卫报》仍继续穷追猛打。该报的头版报道称，两名《世界新闻报》前高级主管指出，詹姆斯・默多克在接受质询时误导了英国议员，并称其证词是不真实的。《每日电讯报》头版也报道称，《世界新闻报》两名前高级主管指出，早在2009年，他们就曾告知当时任“新闻国际”主席的詹姆斯・默多克有关电话窃听的事件，而詹姆斯却在听证会上说自己对电话窃听完全不知情。
英国议员和首相卡梅伦已要求詹姆斯就此作出解释澄清，如其被证实误导国会，将构成犯罪。
“鲁珀特・默多克的应答让我感到吃惊。他看上去很无辜，似乎很多事情都不知道。他的每个回答几乎都是‘我不知道’，或者是‘没人告诉我这件事’。”在谈及此次听证会，英国特许记者协会副会长查理・哈里斯（Charlie Harris）如此对《中国新闻周刊》评论。
而关于詹姆斯・默多克的表现，哈里斯认为他似乎是事先准备好答案而来的，回答很多问题时，都套用一个类似的答案模式来应对。“但是他的答案中一些不一致的地方已经被发现。我想，在即将到来的第二轮质询中，他会遭遇更尖锐的问题。”
对于默多克关闭《世界新闻报》的做法，许多媒体同行也表达了异议。“这种‘一刀切’的处理方式，虽然摆出了一个姿态，但却伤及了无辜。很多没有参与电话窃听的记者也丢掉了工作，他们是《世界新闻报》的替罪羊！而且，我不认为人们会因为这种决然的处理方式，就原谅这家报纸之前的过错。”英国旅行网站的劳拉・利德尔对《中国新闻周刊》表示。
查理・哈里斯也认为《世界新闻报》的倒闭“是个真正的悲剧”。“《世界新闻报》已经存在168年了, 它关闭的理由是不合适的。该报的一些错误行径应该主要由高层人员来负责，底下的工作人员包括初级记者、自由撰稿人以及副编辑等，本不应该为此丢了工作。”
十字路口中的新闻集团
此次的危机也暴露出新闻集团本身股东结构和公司机制的缺陷。澳大利亚拉筹伯大学的管理学教授蒂姆・马祖里班克斯分析认为，默多克的媒体帝国在未来或会面临股东结构的一些关键性调整和震荡，但他认为新闻集团不会最终崩溃。
据相关资料显示，截至2010年8月，默多克家族在新闻集团的持股比例为38.39%，为第一大股东。第二大股东为沙特阿拉伯的瓦利德王子，持股仅为7%左右。新闻集团有两种不同股份，A型普通股没有投票权，只有B型普通股拥有投票权。一部分股东有投票权，而另一部分股东没有投票权，这本身已使得持股比例最大的默多克处于非常有利的位置。默多克家族的持股类型如果大部分为B型，那么对集团的控制力就会更高。此外，默多克家族成员全部在新闻集团中担任关键职位，也使得集团完全被置于该家族的掌控之下。
而如今，在窃听危机不断发酵之时，默多克家族对集团的控制遭遇了空前的质疑。
处理窃听门事件的手法和在听证会上作证的表现，更是让詹姆斯・默多克的危机管理能力遭遇质疑。而由于受到事件影响，新闻集团收购英国天空广播公司 (BSkyB)的计划也最终失败，詹姆斯・默多克作为老默多克继承人的地位面临挑战。
新闻集团的权力更替和接班人计划或因此更改，未受丑闻牵连的拉克兰和伊丽莎白都可能成为詹姆斯接班的重要挑战者。但无论是其中哪一位接班，他们都对数字媒体、付费电视媒体表现出更大的兴趣，而报纸等平面媒体则退居其次。观察家认为，由下新一代掌权的新闻集团，其重心将从传统的平面媒体转向其他方面。因此，《世界新闻报》等报纸的关闭，既有窃听丑闻等因素的驱动，也是新闻集团发展的大趋势使然。
《中国新闻周刊》试图采访新闻集团及旗下媒体管理人员，但均遭到婉拒。道-琼斯集团和《亚洲华尔街日报》记者杰森・丁表示，“我们的工作没有受到影响，一切问题请咨询纽约总部。”
“窃听门”继续扩大
至本刊7月26日截稿时止，卷入“窃听门”的主要人员已经超过21人，其中10人被捕。
而揭发《世界新闻报》窃听丑闻的记者肖恩・霍尔7月18日被发现死于家中。警方在随后的一份声明中称，霍尔的死因不明，“但没有疑点”。7月19日上午，警方进行了尸检。但直至7月25日，尚未有新的案情披露。霍尔的死，让窃听事件看上去更加扑朔迷离。
7月21日，英国伦敦警察局宣布将窃听丑闻调查人员人数从45人增至60人，此外还准备将调查范围从小报扩大到大报，以及其他的广播电视媒体。
一些媒体从业者纷纷开揭前雇主的丑闻，“窃听门”事件正逐渐扩大，或将波及整个英国媒体行业。继《世界新闻报》之后，《每日邮报》《每日镜报》和《太阳报》等英国的大报小报也相继传出曾涉嫌使用非常手段打探机密消息。
7月23日，《星期日镜报》一位前记者在英国广播公司的节目中称，窃听在该报内也极为常见，甚至几乎是取得独家报道的唯一方法。这名记者还爆料称，《星期日镜报》还曾雇用配音演员，让他们模仿名人声音或假装成名人的熟人，套取内幕资料。
随着“窃听门”调查的深入，从新闻集团采编人员到高级管理层，乃至英国警界、政界，更多人牵涉其中。主要负责调查此案的伦敦警方自身也难脱干系，被指曾收受新闻集团旗下报纸的贿赂、出卖机密信息，以及未对窃听事件进行深入调查。
继伦敦警察局长保罗・斯蒂芬森7月17日晚宣布辞职之后，英国《观察家报》7月24日报道，伦敦“7・7”地铁爆炸事件幸存者称曾受到《世界新闻报》记者骚扰，并怀疑伦敦警察局曾把包括幸存者家庭住址、座机和手机电话等个人信息的保密联系名单，有偿地提供给了《世界新闻报》记者。
英国首相卡梅伦也备受抨击，原因是他与新闻集团的高层过从甚密、曾经聘用与窃听事件有牵连的《世界新闻报》前主编库尔森为他的新闻主管、在调查窃听事件上不够积极等等。反对党工党人士则更是干脆要求首相辞职。
7月20日，一直拒绝“道歉”的卡梅伦终于扛不住压力。在当天发布的一份紧急声明中，卡梅伦承认，雇用库尔森是一个错误的决定。他还表示，如果库尔森最终被证实确实卷入了窃听丑闻，他将对此表示“深切的道歉”。
对“窃听门”的反思还扩大到对整个英国社会“阴暗规则”的调查。英国副首相、自由民主党领导人克莱格7月21日表示，窃听丑闻调查小组应该采取坚决措施，彻底清理英国社会中媒体与政客、警方之间根深蒂固的阴暗规则和地下关系。
7月24日，英国商业大臣文斯・凯布尔则在参加BBC电视节目时呼吁，英国目前应该确立明确的法规，限定一个媒体集团的规模和影响力。他认为，必须要对某个媒体集团所占有的市场份额进行限定，并防止一个集团对报纸媒体和电视媒体实现垄断。
但也有学者和观察人士认为，现在 “窃听门”调查中出现的借题发挥、扩大讨论范围的趋势，很容易模糊重点，可能反而导致调查偏离核心问题。此外，反思和打击的目标应该集中在媒体行业的“潜规则”和不法手段，但不应该影响新闻自由，以及公众与媒体追寻真相的权利。