并没有太多英格兰人在法国踢球并且取得成功的，上一位在法甲成功的英格兰人要数瓦德尔，他在马赛的三年拿了法甲三连冠，还随队杀入91年欧冠决赛，他那年欧冠表现很出色，最终在那年的金球评选中位列第10。而在瓦德尔之前的则是霍德尔，这位前英格兰主帅去摩纳哥的第一个赛季就带队夺得法甲冠军，第二个赛季又在法甲中打进18球，并带队杀入欧冠八强，他本人也因此被评为88年法甲最佳外籍球员。而在他们之后，再无英格兰人出现在法甲赛场，乔-科尔的法国之行算是新世纪的头一遭。
十九年首球
自从转会到利物浦之后，乔-科尔过的并不好，球队成绩的糟糕也让他受到了牵连，甚至被指责为水货。当去年夏天以租借身份加盟法甲冠军里尔之后，乔-科尔很快就在法兰西重获新生，他甚至把全家都带到了里尔，并且立刻就法甲证明了自己。2011年9月10日法甲第5轮，里尔客场3:1击败圣埃蒂安，替补登场的乔-科尔代表新东家完成了首秀，结果他贡献1次助攻，表现得到舆论的一致好评。随后的三轮赛事，乔-科尔均是首发登场，他已经成为主帅鲁迪-加西亚手中的一张王牌。
但这只是开始，2011年9月24日，里尔主场迎战洛里昂，乔-科尔继续首发。在鲁迪-加西亚的4-2-3-1阵型中，乔-科尔被安排在中场偏左的位置上。比赛进行到第34分钟，里尔率先打破僵局，乔-科尔禁区弧顶前沿接到队友直传，他趟球过掉上前贴身防守的对方球员，随即右脚大力射门，皮球直窜球门左上角。这是乔-科尔为新东家里尔贡献的处子进球！
第88分钟，乔-科尔被罗德林换下，现场观众起立为他鼓掌。可惜1:0领先的里尔晚节不保，比赛进入到伤停补时阶段第3分钟，库塔德尔前场左侧距门35米处任意球吊向禁区，帕奎包抄到位，他在门前6米处倒地铲射，皮球应声入网。里尔最终惨遭绝杀，只能1:1与对手握手言和。赛后，里尔主帅加西亚盛赞乔科尔是“国际级”，乔-科尔本人也难掩兴奋之情，“我希望我的进球能为球队带来胜利，我很高兴打入加盟里尔之后的首个进球，但我们都很失望，因为我们本应该获胜的，我们需要把平局转化为胜利。”
这一粒进球不但是乔-科尔本人在法甲的首个进球，也是继克里斯-瓦德尔（1992年代表马赛进球）之后，时隔19年第一位在法甲赛场进球的英格兰人。乔-科尔表示他已经彻底融入了新球队，“这里的人们都非常欢迎我，只是比赛最后时刻丢球真的太难让人接受了。”
法国杯戴帽
攻入首个进球并不能让乔-科尔满足，已经成为里尔队核心球员的他仍然不放弃所有可以展现自己才华的机会。2012年1月7日，法国杯1/32决赛，里尔客场面对低级别球队尚蒂利（Chantilly），乔-科尔分别在比赛第22分钟、59分钟和65分钟取得进球，上演帽子戏法，最终里尔也以6:0轻取对手，杀入法国杯32强。
乔-科尔赛后对这一结果非常兴奋，并且大谈自己在法国半年生活的感受：“我很享受在里尔的生活，每一场比赛对我来说都是新鲜的，球迷和俱乐部非常的友好，我也不必关心媒体的闪光灯，你要知道这在英格兰是不可能的事情，你得一直生活在闪光灯和放大镜之下。”很显然，法国轻松愉快的生活让一直备受媒体关注甚至是骚扰的乔-科尔非常开心。
而乔-科尔也并没有辜负球迷们对他的厚爱，在里尔的一个赛季中，他代表里尔参加了43场比赛，9个进球6个助攻帮助里尔取得联赛第三名，虽然没有卫冕成功，但是还是力压老牌强队里昂，拿到了下赛季欧冠的参赛资格。
转会或留下
如此出色的状态，里尔队当然愿意继续租借乔-科尔，但乔-科尔高达9万英镑的周薪让里尔队有些难以承受，里尔主席米歇尔-塞多就承认，只有球队赢的本赛季的法甲联赛冠军，球队才有可能承受得起乔-科尔高昂的薪水，但他们只拿到了第三名。“英格兰国脚来到法国，并公开表示愿意留下来，这种情况很罕见。”塞多说，“我们将会等等看。我还没能找到用脚踩一踩踏板，就会自动印出钞票的机器，也许我们会和利物浦商量出其他解决办法。”
但法国并不可能是乔-科尔长远的考虑，鉴于他租借的身份，以及本赛季在法国出色的表现，还有那高昂的工资，媒体开始猜测他下赛季的去向。西汉姆联队在拿到了下赛季英超参赛资格之后，立刻就对乔-科尔抛出了橄榄枝，主帅阿勒代斯认为乔-科尔将会给球队带来质的提升。而球队老板之一的大卫-戈德（David Gold）则表示，乔-科尔是他梦想中的球员：“今年夏天将会是个忙碌的夏天，”他说。“如果乔-科尔能转会西汉姆，那是一件美妙而浪漫的事情，我会非常高兴，他是那种能令人兴奋的球员。”
但乔-科尔本人也许更倾向于回归利物浦，特别是在利物浦更换了主帅之后。在接受天空体育的采访时乔-科尔表示，红军前主帅达格利什的离任让他看到了重回安菲尔德效力的机会，正由于乔-科尔并不是达格利什计划中的一员，所以他去年夏天才会被租借至里尔队。乔-科尔说道：“达格利什是好人，他从不对我撒谎，他很诚实的告诉我，我不在他的计划中。不过达格利什的离任可能会改变我的未来，在达帅离任之前，我的未来其实已经很明朗了，不过现在又说不准了。我现在仍在等待一些信息。如果利物浦想要我回去效力的话，我希望能够好好的抓住这样的机会。”
无论最终乔-科尔是留在里尔还是回归利物浦或是去到其他一家英超俱乐部，我们都有理由相信，一个在法国潜心修行并且静心回归后的乔-科尔会重新给我们带来惊喜，而且他也入选了英国奥运会代表队的38人大名单，很有希望和贝克汉姆、吉格斯一起代表英国队参加伦敦奥运会，这也是对他一个赛季优异表现的最好奖励吧！