自理能力是大学生应具备的各种理性能力的基础，它是一种综合性能力，表现为思想、学习、生活和社会工作等各方面对自己的锻炼、管理、调解、服务，使自己作为一个成年人在社会自立，相对于智能素质而言，在某种意义上，它与非智力因素的关系更为密切。
一、培养独立思考的能力
大学生正处于形成世界观的时期，而大学校园里各种学说，各种思潮回荡，该如何确定人生的航向，树立崇高的理想？师长的教诲、同学的规谏都是必要的，但最终要靠自己独立思考，不为错误思潮所左右。
独立思考需要坚实的理论根基。有条件的大学生应多读一些哲学、人文科学书籍，在比较中掌握真理，摒弃错误，使自己的思想像生和死一样别人不能代替，这样才能遇“时髦”学说既不惑也不盲从。独立思考的根还要扎根在社会实践的土壤里。现在，大学生应积极参加社会实践活动，才有利于提高他们的洞察社会实际的思考能力。
二、培养独立生活的能力
大学生在中学生涯中，曾经是学校的“宠儿”，但在大学里只是集体中普通的一员，生活的各方面都必须自理，再没有人会像家长那样包揽其日常生活琐事，学生一时的不适应也必须调整。因此，大学生应把自己作为一个社会人看待，要甘心在班集体、寝室这些主要生活环境里做一些不起眼的小事。雨果曾说过：“最高的圣德，便是为旁人着想。”所以，大学生在集体生活中，就要在关心、帮助别人的同时，培养自己的独立生活能力，为自己进入社会做好准备。
三、培养自觉学习的能力
大学学习具有独立性、探索性的特点。因此，大学生首先要合理利用有限的自习时间，完成应学的课程，抓住基本的教材，在课余时间要有选择地去扩大自己的知识面并发展自己的兴趣。
学习方法对大学生也是很重要的。一般的学习过程大致是制定学习计划、修学和自学、考试评分，这三个过程是紧密相连的，要想事半功倍，就必须科学地安排。有些学生平时是游哉悠哉，到临考试时，就如“热锅上的蚂蚁”，这种临时抱佛脚式应付考试的学习方法是普遍存在，这不利于学生养成良好的学风和知识的掌握，有时学生会为侥幸的六十分而高呼“万岁”，有时会为“红灯”而垂头丧气，这些都不利于大学生正常的心理素质的培养。
四、培养自我控制的能力
喜、怒、哀、乐是人皆有之的情绪，而情绪又具有独特的主观体验的形式和外部表现的形式。作为大学生就应学会控制自己的情绪，喜乐不要忘形，哀怒不要过分，特别是要减少不良情绪对自己日常学习、生活的影响。大学里的新生常有因想家而哭泣的，这种情绪如不能及时控制，甚至会影响一个学期的学习生活。有些学生性格外向，喜怒哀乐溢于言表，同学之间就可以相互调节。而性格内向的学生，较沉默寡言，与同学们的交往较少，甚至出现了心理障碍，别人也很难发现，要改变这种状态，首先要使他们树立正确的世界观、人生观、道德观，不论在顺境还是在逆境中，都能很好地控制自己的情绪，进行积极的学习和工作。如居里夫人在痛失丈夫的悲痛里，也能化悲痛为力量，坚持自己的科研，终于第二次获得诺贝尔奖。
五、培养合理利用时间的能力
大学生都明白，在这个竞争非常激烈的社会，合理地安排和利用课余时间对自己的成长和成才都是非常重要的，但由于各种因素的影响，许多学生在课余时间的利用方面存在问题，如有的同学来到大学校园后不能适应学习的相对轻松状态，经常无所事事，大部分时间花在上网聊天和网络游戏上等等。当然，课余时间除了用于学习外，还可以参加体育活动、校园文化活动等，这样不仅可以丰富自己的知识、陶冶情操，又可增进友谊，锻炼其他方面的能力。对于担任学生干部者更要注意时间的充分利用，因为学生的天职是学习，不能因为社会工作而严重影响学习，否则，本末倒置的做法就将冲击正常的学习，不利于个人的成长。
爱因斯坦曾说：“学校的目的是培养有独立行动和独立思考的个人。”高等教育毫无疑问更加强调这一目的，总是想方设法培养、提高学生各方面的能力，尤其是对自理能力的培养，不仅从正面加以引导而且采取了许多行之有效的措施规范学生的行为，如新生的军训就将促使学生形成良好的习惯。总之，学生自理能力的培养要从点滴开始做起，要把他们培养成为马克思所说的“活泼而守纪律，天真而不幼稚，勇敢而不鲁莽，倔强而有原则，热情而不冲动，乐观而不盲目”的人，这样，他们就能在生活上自立了。