尼日利亚石油工会在2011年12月15日宣布停止原油生产。从2012年1月9日开始，尼两大工会组织发起了全国大罢工，估计共有约800万人参加。截至1月12日，罢工中警察和民众的冲突造成约10人死亡。从1月12日开始，工会与总统乔纳森进行谈判，此前，他们坚持除非政府将汽油价格恢复至每升65奈拉（约合0.4美元），否则罢工不会停止。 尼日利亚政府2012年1月1日宣布取消燃油补贴，随后油价从大约每升65奈拉上涨至141奈拉。尼日利亚全国约有1.68亿人，2010年贫困率达50%。虽然尼日利亚是非洲最大产油国之一，但由于炼油能力不足，国内85%的石油产品依赖进口。 “从宏观经济角度，取消燃油补贴是正确决定，它可每年为政府节约80亿美元，改做他用。”美国大西洋理事会非洲中心主任范彼得告诉本刊记者，“另外，燃油补贴已经成为滋生腐败的温床，这些被补贴的燃油常常被走私到境外进行二次销售，而不是惠及大众。但做出改革的时机和方式却出现了问题：政策的实行完全是单边性质，没有公众咨询和教育，而且现在正值极端组织‘博科圣地’的活动让国家安全受到严峻挑战的时期。” 美国约翰・霍普金斯大学教授彼皮特・刘易斯告诉本刊记者，80亿美元相当于尼日利亚去年国家预算的1/3，过低的燃油价格也不利于吸引外国投资者在尼日利亚建立炼油厂。但是政府的一刀切方式使得普通尼日利亚人受到了最大冲击，民众对政策于是失去了信任感。“尼日利亚的赤字大约只是国内生产总值的3%，外汇储备达350亿美元，外债水平也很低。国家的财政并不危机，因此很多人质疑政府为什么急于削减这80亿美元的补贴，而不是采取其他节流方式或者优化资金使用。未来的好处是遥远的事情，很少有人相信这些节省下来的钱能被用于发展。人们公认的是，尼日利亚的财政问题是因为管理混乱和腐败。在过去几年里，数十亿美元的国家财政被侵吞，有统计说，自1970年以来，非法资本外逃多达2000亿美元。” “尼日利亚已经陷入政治危机，政府必须同时解决两件事：罢工和伊斯兰极端组织‘博科圣地’的袭击。”英国皇家国际问题研究院学者索拉・塔约告诉本刊记者，“这些都可能造成骚乱的爆发，使政府地位变得更加脆弱。” 在刚刚过去的圣诞节，“博科圣地”发起的袭击造成近40人死亡，总统乔纳森于2011年12月31日宣布东北部约贝州、博尔诺州和中部高原州、尼日尔州部分地区进入紧急状态。他还表示，“博科圣地”的暴力袭击事件比1967年到1970年该国的内战还要糟糕。在罢工爆发后，2012年1月11日，种族和宗教冲突又在尼日利亚造成16人死亡。 范彼得说，2011年这个组织已经发生了质的改变：“他们和基地组织北非分支和索马里‘伊斯兰青年运动’建立了联系。2011年，他们对尼日利亚警察总部和联合国驻阿布贾办公室的袭击证明，它还熟练掌握了伊斯兰极端组织使用的车的临时爆炸装置，而且他们的活动范围已经大大扩张。”在他看来，尼政府错失了解决问题的最佳时机，“2009年，该组织在尼日利亚四个州制造暴力事件造成至少700人死亡时，当时的总统亚拉杜瓦还访问了巴西，一些政府官员没有对此给予足够重视。作为该组织滋生的根源，北部尼日利亚恶劣的经济状况、教育状况、腐败和政治边缘化也没有得到改变”。