韩国是一个人口少，自然资源贫乏的国家，然而在短短几十年里，其经济飞速发展，以人均一万美元的收入进入到世界中等发达国家行列。作为其经济发展重要支撑的高等教育也在上世纪90年代末进入普及化阶段。中国作为发展中大国，我认为有必要对韩国高等教育发展成因进行分析，以求一些成功经验为我国高等教育的发展和改革起一定的借鉴作用。
20世纪80年代以来韩国高等教育发展和改革的历程
1.高等教育的改革和扩充期（1980-1990）
20世纪80年代，韩国的高等教育继续发展，以惊人的速度出现了第三次发展高潮。1970～1984年，在15年里高等教育人口创造了增长约7倍的记录；1979～1984年5年间增长约4倍，是通常20年的发展速度，出现了世界高等教育史上前所未有的“急剧扩大时期”，特别是私立各类大专院校发展更快。其中专科大学有105所，学生数为25.5万余人，占这类学校学生总数的89.2%；本科大学有78所，学生数为63.9万人，占这类大学生总数的73.9%；研究生院有145所，学生数为4.4万多人，占研究生总数的70.7%。
韩国于1985年成立了直属总统的专门教育政策审议机构――教育改革审议会，这是由教育专家组成的教育改革与政策制订咨询机构。同时，这一时期，又根据“7・30”高等教育改革措施和终身教育理论成立了广播函授大学和开放大学，并从原来的二年制升格为四年制成人教育大学，实际学制为五年以上。这是韩国高等教育大发展时期，从根本上改变了过去依赖国外培养高层次人才、高等教育人才缺乏的局面，为促进韩国向新兴工业化国家迈进，培养和储备了大批各种人才。1980～1990年，韩国的高校在校生从60万猛增至149万，文理科学生的比例也由6：4变为4：6。
2.高等教育的多样和特色期（1990年以来）
自进入20世纪90年代，韩国的国家目标是扩大国际竞争力。根据这一国家目标，韩国高等教育改革的方向就规定为多样化和特色化。
1994年2月5日，设置了作为总统咨询机构的教育改革委员会。这个委员会是应总统金泳三的要求而成立的，该机构根据20世纪90年代韩国的国家目标，制定了31个教育改革课题方案。在高等教育方面取得了以下几个成功之处。 一是把大学办成以教育需求者为中心的大学。实行时间制、注册制和双学位制，根据学生的时间、经济状况和专业选择的需要，扩大学生转系调专业、编入和插班制的范围，给学生以更多的自由选择权。二是强调扩大高等院校的多样化和特色化，实行大学设立准则主义，即达到《大学设置标准令》要求的设置条件者，可以成立新大学；允许条件具备的本科大学设置专门研究生院；对各大学发展方向进行评估和给予援助等措施。三是实行大学招生定额自律化。即在各科系扩招规模内可以自行根据市场的需求，调整招生人数，允许7所地方优秀的私立大学自行扩大招生范围和人数，扩大高等院校办学的自主权。四是扩大大学教育研究全球化、尖端化的援助力度，扩大和职业相关的继续教育机会的研究经费援助。
教育改革委员会的改革措施，特别是尊重大学教育教学的多样性和大学的自律性，强调具有适应信息化社会竞争力的教育改革等方面，得到韩国大学的积极评价，从而促进了韩国高等教育的发展。
3.面向21世纪的BK21工程（1999年以来）
1997年下半年，韩国经历了亚洲金融危机，为了重振国家经济，韩国政府十分重视教育在国民经济发展中的作用，提出了“第二次教育立国”的口号。为了从根本上解决教育中存在的问题，使韩国教育能够良性的发展。韩国教育部于1999年下半年提出了一项新的高等教育改革计划，即“BK21工程”，旨在进一步改革和完善高等教育体制，充分发挥高等教育的优势，通过政府与社会在人力、财力和物力等方面的投入，有重点的把一部分高校建设成为具有一流水平的研究生院和地方优秀大学，培养出21世纪知识经济与信息化时代所需的新型高级人才和国家栋梁，迎接新世纪的挑战。
韩国当前高等教育的结构现状
韩国高等教育机构分为2～3年制的专科大学、4年制以上的大学和综合大学、研究生院、高等师范大学（包括教育大学和师范大学）、广播电视大学、产业大学以及其他具有高等教育水平的各种大学。
1.专科大学
专科大学曾为韩国经济发展培养了大批的技术和骨干力量。1999年有专科大学161所，其中国立、公立16所，私立45所。这些专科大学布局不均，大部分集中在大城市里。学生总数为859547人，占韩国高等教育机构在校生总数的33.9%。而到2003年4月，韩国各类大专学校有161所，总学生数为927832人，教师为11997人，当年招生276149人，毕业生为247110人。
2.本科大学
1999年韩国共有192所本科大学，在校生总数为2088116人，其中私立大学有132所，占总数68.75%，而其学生数占韩国本科大学总数的62.28%以上。韩国高等教育机构民营化的趋势是显而易见的。
3.研究生院
韩国从20世纪50年代初设置普通研究生院，即以研究为主的综合性研究生院，到50年代末设置了专门性研究生院。1999年有研究生院676所，在学研究生总数为112728人。2002年，韩国大学的研究生院数增加到1010所，在读生以达272331人，与同时期的在读本科生之比为1：6.6。可见，韩国对研究生培养的重视程度。
4.高等师范教育
韩国的高等师范教育有两类机构，其一是以培养小学教师为目标的四年制教育大学，在各直辖市和道里设置一所，共11所，全部为国立本科大学。其二是以培养初中 、高中教师为目标的师范大学，全国共有42所，其中国立13所，私立29所。为了提高初等学校教育质量，培养初等学校骨干教师，从1996年起在教育大学里共设置了10所教师研究生院，开设初等教育学科，下设4个专业，采取夜间授课制和季节授课制。另外，还有一所综合性高等师范教育机构――韩国教员大学。这是一所国立师范大学。该大学设有培养中小学教师与幼儿园教师的科系，同时设有研究生院和一系列研究机构。截至1999年，韩国初等学校中以有9.5%的教师获得硕士、博士学位，有65.9%的教师希望攻读研究生课程。
5.产业大学
这类大学是对韩国成人进行终身教育的机构，从1982年起开始设置，数量不断增加。1999年有19所，其中国立8所，私立11所；学科分为三个系列，即自然学科系列，人文、社会学科系列，艺术、体育、技能学科系列。由于这种学科形式不受年龄、职业、上课时间等限制，深受欢迎。1999年4月1日的注册学员总数为158444人，国立的在学者为77177人，私立的81267人。随着终身教育思想不断深入人心，这种办学形式十分受欢迎，入学人数成倍增长。到2003年4月，总注册数达191455人。
韩国高等教育飞速发展的主要因素及对我国高等教育发展和改革的借鉴
通过对以上内容和数据的分析，及相关文献、书籍的借鉴参考，我认为韩国之所以在短时间内，高等教育取得飞速的发展主要原因有以下几点：
1.从国家的高度出发，确立“教育立国”的发展战略和观念
我们可以看到韩国在制定“教育立国”发展战略时，已经把高等教育作为国家未来发展的主动力。一个国家要想发展光依靠经济的发展是行不通的，经济的发展只能提供国民的物质保障。而国民精神方面的发展和需要才是至关重要的，要想实现这一目的，我认为只有教育能够做到。高等教育的充分发展为经济腾飞提供了高质量的科技人才和大量的研究型人才，保障了国家经济的持续和快速发展及国民综合素质的全面提高。在这一点上对我国是有重要借鉴意义的，我国正处于经济快速发展阶段，我们不光要保持经济可持续、健康的发展，更要注意国民素质的提高，因为我们国家的高等教育才刚刚走到大众化阶段，还存在许多问题。所以加快高等教育的发展对提高和促进我国国民的综合素质是十分重要的，要学习韩国树立全民族的“教育立国”的思想理念。
2.要发展高质量的高等教育，必须加大投资力度
通过我们对韩国高等教育发展的历程分析来看，韩国政府不断地加大对高等教育的财政投入，韩国用于科研开发方面的投资，从1971年的106亿韩元，增加到1981年的2930亿韩元，增加了26倍。韩国受到亚洲金融危机冲击后的1999年，教育预算占政府的预算降为19.8%，2000年又升至20.4%，2003年为20.3%。可以看出充足的教育经费和科研经费保证了教育和科研的高速发展。近几年，韩国大量留学海外的研究人员都回国发展，这说明韩国在改善研究环境方面已经取得了很大的进步。在这方面，我们国家已经认识到了，正不断加大高等教育的经费投入。但我们的步子还是小了点。
韩国的发展证明，高等教育的不断发展是实现国家经济、科技、文化及全民综合素质提高的重要途径。中韩两国在文化传统上有许多相同之处同属儒家文化圈，韩国能做到，我们也能做到，而且我们会做的更好。
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